落ちてくるブロックを回して並べる「テトリス」。世界的に知られるゲームだが、なぜそんな名前なのだろう。実は、二つの言葉を組み合わせた造語だ。

一つはギリシャ語で「4」を表す「テトラ」。ゲームのブロックはそれぞれ4個の正方形でできている。もう一つは「テニス」。開発者アレクセイ・パジトノフが好きだったスポーツの名前だ。

テトリスは1984年に誕生した。幾何学的なパズルにスポーツの名前が混ざっていると知ると、見慣れたタイトルもちょっと違って聞こえる。