駅や歩道で見かける点字ブロック。実は、世界で初めて敷かれた場所は日本の岡山だ。1965年に三宅精一さんが考案し、1967年3月18日、岡山盲学校近くの道路に設置された。
正式には「視覚障害者誘導用ブロック」という。名前に「点字」とあるが、文字を読むための点字とは違う。細長い線状の突起は進む方向の手掛かり、丸い点状の突起は注意すべき場所を知らせる。
黄色がよく使われるのは、足や白杖で突起を確認できるだけでなく、弱視の人にも周囲の舗装との違いが分かりやすいようにするため。何気ない道の模様にも、人を安全に導く工夫がある。