方位磁針の針が指す「北」は、ずっと同じ場所にあると思っていないだろうか。実は、地球の磁場が作る北の位置は少しずつ移動している。

地理上の北極は地球の自転軸が地表と交わる場所。一方、磁気的な北極は、地球内部で動く金属などの影響を受ける磁場によって決まる。二つは一致せず、磁気的な北極の位置は時とともに変わる。

そのため、航空機や船の方角を正しく求めるための世界磁気モデルは定期的に更新される。いつもの「北」も、地球の中では動いているのだ。