動物のうんちは丸かったり細長かったりする。ところが、オーストラリアのウォンバットは角ばった、サイコロのようなふんをすることで知られている。

「出口が四角いから？」と思うかもしれないが、そうではない。研究では、腸の後半でふんの形が作られることが分かった。腸の壁には硬さの違う部分があり、収縮すると平らな面や角ができると考えられている。

転がりにくい形は、ふんを目印にする暮らしにも合っているかもしれない。かわいらしい見た目とは違う、体の中の精巧な仕組みに驚かされる。