プログラムの不具合を「バグ」と呼ぶ。この言葉は英語で虫という意味だ。では、昔のコンピューターに本当に虫が入り込んだことはあるのだろうか。

答えは「ある」。1947年、ハーバード大学の計算機Mark IIの部品からガが見つかり、技術者たちはその虫を作業記録帳に貼り付けた。「本物のバグを発見した最初の例」という冗談めいた書き込みも残っている。

ただし「バグ」という言葉自体は、コンピューター以前から機械の不具合に使われていた。虫の発見が語源そのものというより、言葉を有名にした出来事なのだ。