チョウが花や葉っぱに止まったとき、ただ休んでいるとは限らない。実は足にある感覚器を使って、触れた植物の成分を「味わう」ことができる。

私たちは舌で味を感じるが、チョウの足にも化学物質を検出する仕組みがある。特にメスにとっては、卵を産む植物を選ぶときに役立つ。生まれてくる幼虫が食べられる葉かどうかを確かめるためだ。

口のような器官で蜜を吸うだけでなく、足でも情報を集める。次にチョウを見かけたら、足を置いている場所にも注目したくなる。